كانت هناك كل أنواع المحاولات للعثور على طرق لدفق الموسيقى الرقمية إلى hi-fi عبر شبكة ، بما في ذلك أجهزة مثل NetGear MP101. لكن المشكلة الدائمة في هذه هي الحاجة إلى برامج خادم احتكارية.
يعد SoundBridge أحد الأجهزة الأولى في ما تم إعداده ليكون موجة جديدة وكبيرة من منتجات التحكم في الوسائط والبث. الفرق هو أنه جهاز UPnP (التوصيل والتشغيل العالمي). استنادًا إلى البروتوكولات القياسية ، HTTP بشكل أساسي ، يعمل UPnP حقًا - لا يلزم وجود برامج تشغيل. في نظام التشغيل Windows XP مع تثبيت SP 2 ، يمكنك ببساطة فتح منافذ جدار الحماية بالنقر فوق الخيار "إظهار الرموز لجهاز UPnP المتصل بالشبكة" في الشريط الجانبي لأماكن شبكتي. إن استخدام UPnP يجعله متوافقًا مع WMC (Windows Media Connect) - وهو برنامج إضافي مجاني من Microsoft لبرنامج Windows Media Player وهو في الواقع مجرد خادم وسائط UPnP - بالإضافة إلى أي خادم وسائط آخر متوافق مع UPnP نظريًا. سيتصل بـ iTunes أيضًا ، لكن القيود المفروضة من Apple تعني أن المحتوى المدفوع من موقع تنزيل iTunes لن يعمل.
SoundBridge نفسه هو في الأساس أنبوب من الألومنيوم المبثوق مزود بشاشة فلورية. الحامل عبارة عن قطعة منفصلة من المطاط الصدفي توضع عليها الوحدة الرئيسية: إنه أساسي ولكنه فعال ، ويعني أنه يمكنك تدوير الشاشة إلى أفضل زاوية. توجد الموصلات والمنافذ في أي من طرفي الوحدة: تنطلق الأغطية البلاستيكية السوداء للوصول إليها. يحتوي أحد الطرفين على مدخلات موصل الطاقة ومخرجات الصوت - بما في ذلك فونو RCA التناظري ، بالإضافة إلى كل من التوصيلات الرقمية البصرية والمحورية - وعلى الجانب الآخر ستجد منافذ Ethernet وفتحة CompactFlash لبطاقة شبكة لاسلكية اختيارية. حقيقة أن الكابلات تخرج من كلا الطرفين ، وإن كان ذلك في الخلف عبر فتحات في النهايات ، تعني أن الأشياء يمكن أن تصبح مزعجة بشكل مزعج إذا كنت ترغب في الحفاظ على إعداد hi-fi الخاص بك نظيفًا قدر الإمكان.
جهاز التحكم عن بعد ليس الجهاز الأعلى جودة في العالم أيضًا ، حيث تحتاج الأزرار المطاطية إلى الضغط بقوة للتفعيل. لكن الجلوس على الأريكة والتمرير خلال موسيقاك عبر جهاز التحكم عن بُعد مريح أكثر من الاستيقاظ والحث على الرموز باستخدام الماوس ، بغض النظر عن مدى بُعدها عن المثالية. للتحكم المرتبط بالصوفا ، يمكنك ضبط الشاشة لإظهار سطر واحد من النص بخط كبير بدلاً من السطرين العاديين الأصغر. وجدنا الإعداد المكون من سطر واحد - والذي يعرض الأحرف بارتفاع 10 مم - يمكن قراءته من مسافة 12 قدمًا تقريبًا.
يعد إعداد SoundBridge مسألة بسيطة تتمثل في توصيله بالشبكة واختيار الخادم الذي تريد استخدامه من القائمة التي تظهر على الشاشة: هذا كل شيء. لاسلكيًا ، يعد الإعداد مملاً قليلاً بسبب الحاجة إلى إدخال أسماء SSID ومفاتيح WEP عبر جهاز التحكم عن بُعد ، ولكنه عمل روتيني لمرة واحدة.
اختبرنا SoundBridge مع Windows Media Player / WMC و iTunes ، وكلاهما يعمل بشكل جيد في معظم الأوقات. لكننا وجدنا أن الوحدة ستفقد أحيانًا ، وبشكل عشوائي على ما يبدو ، اتصالها بالشبكة (حتى عبر شبكة سلكية) ، مما يتطلب إعادة تشغيل الطاقة لأسفل لإعادة الاتصال. واجهنا أيضًا مشكلات في تشغيل بعض المسارات التي تدعم DRM والتي تم تنزيلها من Napster. على الرغم من أن Roku تدعي أن SoundBridge يدعم كل محتوى DRM10 ، فقد قوبلنا برسالة "غير قادر على الحصول على ترخيص" مع العديد من المسارات. إنه لأمر مخز ، لأن جميع عناصر مجموعة رائعة موجودة هناك. نأمل أن تحل ترقيات البرامج الثابتة المستقبلية المشكلات.