الصورة 1 من 2
لطالما قادت بطاقات الصوت Sound Blaster الطريق للترفيه الصوتي على الكمبيوتر الشخصي. أثبتت الابتكارات مثل EAX أنها تحظى بشعبية كبيرة - وتم تسويقها جيدًا - لدرجة أنها سرعان ما أصبحت معايير مقبولة ، تاركةً مصممي بطاقات الصوت المنافسين إما ليتبعوا خطوات Creative أو يخفضوا أسعارهم أو يستسلموا (في كثير من الأحيان).
على هذا النحو ، بالكاد توجد أي منافسة رئيسية لهذا مكبر الصوت الأخير ، باستثناء شرائح الصوت المدمجة في اللوحات الأم الحديثة. توفر هذه مخرجات الصوت المحيطي ، ويستخدم الكثير منها محولات رقمية إلى تناظرية عالية المواصفات لتقديم دقة صوت رائعة. إذن ، هل لا تزال هناك حاجة لبطاقة صوت مخصصة في جهاز كمبيوتر حديث ، وإذا كان الأمر كذلك ، فهل هي كافية لتبرير إنفاق ما يقرب من 100 جنيه إسترليني على؟
تشترك X-Fi XtremeMusic كثيرًا مع سلسلة Audigy التي تحل محلها ، ولكن هناك بعض الاختلافات المفاجئة. بشكل مخيب للآمال ، اختفت حزمة البرامج تقريبًا ؛ لا توجد ألعاب مجمعة ولا يوجد حتى الآن برنامج تشغيل DVD مدرج ، على الرغم من أنه يمكن للسائق فك تشفير مسارات Dolby Digital EX و DTS ES للصوت المحيطي 6.1 باستخدام أي برنامج تشغيل DVD يمكنه إخراج الصوت كدفق S / PDIF.
تضاءلت مجموعة المقابس أيضًا ، حيث تم دمج مدخلات S / PDIF ذات الخط المنفصل والميكروفون والمحوري في مقبس متعدد الأغراض. كما اختفى منفذ FireWire. بدلاً من ذلك ، هناك موصل خاص يستخدم لإرفاق وحدة تحكم X-Fi I / O - صندوق فاصل به العديد من الوصلات الإضافية وعناصر التحكم التي تأتي مع حزمة X-Fi Elite Pro (235 جنيهًا إسترلينيًا مع ضريبة القيمة المضافة). كما هو الحال مع Sound Blasters السابقة ، يتوفر إصدار Platinum (حوالي 130 جنيهًا إسترلينيًا شاملاً ضريبة القيمة المضافة) مع وصلات إضافية موجودة في حاوية محرك 5.25 بوصة. هناك أيضًا X-Fi Fatal1ty FPS (155 جنيهًا إسترلينيًا مع ضريبة القيمة المضافة) ، وهو نفس الإصدار البلاتيني ولكن مع ذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 64 ميجابايت لتخزين عينات الصوت لاستخدامها في الألعاب المتوافقة ، عند ظهورها.
تحتوي بطاقة PCI نفسها على معالج جديد تدعي Creative أنه أقوى 24 مرة من شريحة Audigy. هذا له عدد من التداعيات. تعرضت بطاقات Sound Blaster السابقة لانتقادات لاعتمادها على تحويل معدل العينة (SRC) لمزامنة الإشارات الصوتية الداخلية والخارجية - وهي عملية قللت من دقة الصوت الممتازة للبطاقات عن طريق إدخال أخطاء الكم. لا يزال X-Fi يستخدم SRC للغرض نفسه ، ولكن حوالي 70 في المائة من قوة معالجته مخصصة لتنفيذ خوارزميات SRC عالية الجودة. تدعي Creative أن SRC الخاص بها يمكنه تحويل إشارات 44.1 كيلو هرتز إلى 48 كيلو هرتز مع تشويه توافقي إجمالي يبلغ -135 ديسيبل. في الممارسة العملية ، هذا يعني أن SRC شفافة تمامًا.
قدم Audigy 2 تشغيل DVD-Audio على جهاز الكمبيوتر. يوفر التنسيق 5.1 صوتًا محيطيًا عند 24 بت و 96 كيلو هرتز - وهي خطوة مهمة من صوت ستيريو 44.1 كيلو هرتز أو 16 بت للقرص المضغوط (أو صوت دولبي ديجيتال 20 بت و 48 كيلو هرتز مع ضغط ضياع). ومع ذلك ، لم يكن لتنسيق DVD-Audio تأثير كبير حتى الآن - يبدو أن المستمعين يظهرون محتوى به قرص مضغوط وحتى تنسيقات مضغوطة مثل MP3. لذلك ، حاول Creative هذه المرة تحسين جودة تشغيل التنسيقات الحالية. يحول CMSS 3D مصادر الاستريو إلى صوت محيط ، إما كتأثير محيطي افتراضي على سماعات الرأس أو مكبرات الصوت الاستريو ، أو كمزج حقيقي عبر مكبرات الصوت المحيطية. يتم استخدام نفس التقنيات لإعطاء تأثير الألعاب المحيطية على سماعات الرأس أو مكبرات الصوت الاستريو. إنها ليست فكرة جديدة ، ولكن الخوارزميات المحسّنة تعطي بعض النتائج الرائعة. ومع ذلك ، يتم اختراق الوضوح إلى حد ما من خلال هذه المعالجة ، وسيجد الأصوليون حتماً المفهوم لمسة كريهة.