كان الجيل الثالث من iPod هو الذي بدأ كل شيء. لقد احتلنا جميعًا تصميمه البسيط وحملته الإعلانية الرائعة وغير المحدودة والمعززة للسوق. ولكن بعد ذلك ظهرت مجموعة كاملة من اللاعبين الآخرين وسلطوا الضوء على بعض العيوب الخطيرة. لم يكن التنقل باللمس مستجيبًا. كثيرا ما يتعطل iTunes على أجهزة الكمبيوتر. كان جهاز iPod قائمًا على FireWire وإذا تركته متصلاً بجهاز كمبيوتر عبر USB ، فستستنزف البطارية بسرعة. إذا تركتها بين عشية وضحاها ، فسوف تستنزف المزيد ، وحتى البطارية المشحونة بالكامل توفر أداءً ضعيفًا. ثم كان هناك السعر.
ولكن سرعان ما تبع جهاز iPod mini الأول وتم إصلاح العديد من العيوب المريحة. بعد ذلك بوقت قصير جاء الجيل الرابع من iPod ، وكان السعر هو العائق الوحيد. بعد ذلك جاءت صورة iPod بحجم 60 جيجابايت ، وكان لدينا جهاز رائع بقدر ما كان لا يمكن تحمله.
لقد عالجت شركة آبل معظم هذه المشاكل. تم ترشيد النطاق للتو ، مما يعني أنه لا يوجد الآن سوى 20 غيغابايت فقط من iPod ، و 30 غيغابايت صورة iPod جديدة للانضمام إلى إصدار 60 غيغابايت ، و iPod mini. يظهر جهاز mini ، وهو الآن في جيله الثاني ، بنكهات 4GB و 6GB. ومع ذلك ، فإن أكثر ما يلفت الانتباه هو أن الأسعار قد انخفضت.
في الواقع ، بينما كانت شركة Apple مشغولة للغاية ، فإن معظم الشركات المصنعة الأخرى لم تفعل سوى القليل. على الرغم من أن iRiver قد أضاف تحديثات طفيفة لمشغلات الفلاش ، فإن منتجها الجديد الوحيد المهم هو H10. لم تفعل الشركات المصنعة مثل Cowon و MPIO و Frontier Labs سوى القليل من الملاحظة. فقط مشغلات القرص الصلب من Rio هي التي تقدم بدائل أصلية لجهاز iPod. لم يكلف نفسه عناء استبدال الكرمة الرائعة ، التي انخفض سعرها منذ ذلك الحين بنحو 100 جنيه إسترليني ، بينما تطور النيتروس إلى الكربون المذهل.
هذا يعني أن Apple هي في طليعة تقنيات مشغلات MP3. لقد تحسن عمر بطارية iPod من الجيل الرابع إلى 16 ساعة ، وتدوم صورة iPod لمدة 17 ساعة ، بينما استمر iPod mini ، بميزاته الجديدة الموفرة للطاقة ، لمدة 23 ساعة مذهلة في اختباراتنا.
أدى انخفاض الأسعار إلى خسارة الملحقات. لم يعد iPod dock مضمنًا ، ولا وحدة التحكم عن بُعد أو حقيبة الحمل. الملحقات الوحيدة المجمعة هي كابل TV-out الذي يرافق صورة iPod بحجم 60 جيجا بايت ، ومشبك الحمل الذي يأتي مع الصور الصغيرة وكابل FireWire المضمن في جهاز iPod من الجيل الرابع. بخلاف ذلك ، كل ما ستجده في الصندوق هو كابل وشاحن توصيل USB (على الرغم من ملاحظة أن جميع أجهزة iPod تشحن الآن عبر USB) وسماعات الأذن. إنها سماعات أذن رائعة ، وتقدم جودة صوت جيدة نسبيًا.
جميع اللاعبين يمارسون المزيج الذي يعمل باللمس / زر الاتجاه. على الرغم من صعوبة اعتياد بعض الأشخاص على الاختيار بهذه الطريقة ، إلا أنها لا تزال أسرع طريقة للتمرير عبر قوائم المسارات الواسعة - أو الصور المصغرة على صورة iPod. مردودنا الوحيد هو أنه من الصعب دفع الصوت عندما لا تنظر إليه بشكل مباشر. إذا كان في جيبك ، فيجب أن يكون زر الانتظار قيد التشغيل. تحتاج أيضًا إلى أن تكون في وضع "التشغيل الآن" حتى تعمل لوحة اللمس كقرص صوت. على الرغم من أنه انتقاد لاذع ، إلا أن جذب أعين الناس إليك بانتظام في كل مرة تمرر فيها جهاز iPod الخاص بك في القطار قد يكون أمرًا مزعجًا.
إذا لم يكن المال شيئًا ، فستكون صورة iPod بحجم 60 جيجابايت رائعة. تعمل الشاشة الملونة على تحسين الاستخدام بشكل كبير كما أن حجم القرص الصلب يجعلها نسخة احتياطية ملائمة لصورك الرقمية. عروض الشرائح دخيلة بعض الشيء ولكن من الجيد امتلاكها. إنه لأمر مخز أنه لا يوجد مضيف USB لتوصيل محرك أقراص فلاش ، وأنه يمكنك فقط عرض الصور التي تم استيرادها من خلال iTunes.
لحسن الحظ ، أصبح من السهل الآن ابتلاع القسط الهائل سابقًا مع الإصدار الجديد بسعة 30 جيجا بايت ، وهو نحيف مثل جهاز iPod بسعة 20 جيجا بايت. أصبح قسط 40 جنيهًا إسترلينيًا على جهاز iPod سعة 20 جيجابايت يستحق الدفع الآن ، وذلك بفضل مساحة القرص الثابت الإضافية البالغة 10 جيجابايت والشاشة الملونة. ومن ثم تحصل على الجائزة.